웹소설 출판사 '마이디팟'

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“인간을 사랑한다는 신은 어째서 인간의 고통 섞인 기도에 응답하지 않는가?”

질문에 대한 대답은 첫 번째 인류와 두 번째 인류의 종말에 있었다.
첫 번째 인류의 끝에선, 기도가 결국 신들의 목에 겨눈 칼끝으로 돌아왔기에,
두 번째 인류의 끝에선, 한 종족의 편에 서는 행동이 종족 간의 끊임없는 성전으로 번지는 걸로도 모자라, 때로는 악신 혹은 마왕으로 불리며 토벌대가 구성되었기에.

질서와 빛, 그리고 신들의 아버지인 ‘인과율’은 반복되는 끔찍한 장면들을 바라보며, 마침내 처음부터 다시 시작하는 것으로 자신의 오점을 지우고자 했다.

‘너희들은 너희가 그토록 사랑했던 이들에게 존재를 부정당하는 걸 시작으로, 그들의 비명을 진혼곡 삼아 죽어가리라.’

사투 끝에 여섯의 신들이 그 계획을 막아내긴 했으나, 그가 남긴 ‘반드시 실현될 예언’의 불꽃은 이미 구원과 희망의 빛이었던 성자 ‘에페란티노’의 손에 쥐어져 있었다.

살아남은 소수의 인간에서 시작된 세 번째 인류. ‘에페란티노’란 불꽃은 존재하지 않는 역사의 저편으로 사라진 채, 인과 속에서 무수히 많은 ‘예언에 맞설 대적자’ 후보를 만들어 냈다.

긴 시간이 지나 ‘예언에 맞설 대적자’란 이름은 아무도 기대하지 않았던, 이제 막 시작된 동방의 작은 나라 조선, 그것도 신들이 가장 경계하던 절망과 분노에서 비롯된 이가 가져가 버렸지만.
 
  평생을 이성계 가별초 선봉대 대장으로 수많은 사선(死線)을 넘고, 마침내 왕자의 난 당시 공신의 자격으로 막내딸이었던 이설화와 혼인을 올렸던 강무영.

‘만인지상 일인지하면 무엇하더냐, 제 딸, 아들, 아내, 그 무엇도 지키지 못한 버러지에 불과하거늘.’

행복도 잠시. 조사의의 난이 벌어지기 사흘 전 벌어진 비극에서 힘겹게 얻은 아내와 그녀를 닮은 딸과 아들을 잃은 그는 단말마의 후회만 남긴 채 스스로 태조의 칼에 찔려 죽는 것을 선택했다.

반란이 끝난 이후, 깨어내지 못할 것이라 했던 아내 이설화는 기적처럼 일어나, 모두의 만류에도 돌아온 이들 사이에서 무영을 찾으러 떠났다.

그러나 싸늘한 주검으로 돌아온 그의 모습에 무너져 내렸고, 그 모습을 지켜보던 무영의 혼백은 역사상 최악의 악귀로 변해가고 있었다.

‘더불어 나와 함께 일한다면, 소원도 들어주겠다. 여러 개는 곤란하고, 대충 두 개 정도.’

악귀가 되기 바로 직전 가까스로 그를 가로막은 ‘적발의 여자’가 던진 장난기 가득한 제안에, 그는 주저 없이 ‘예언에 맞설 대적자’가 되기로 선택했다.

‘마지막으로 말하겠다. 나와의 계약은 무를 수도, 중간에 네가 힘들단 이유 하나로 포기할 수도 없다.’

한편, 장례 이후 슬픔의 무게에 죽어가던 설화는 평소 그녀를 가엾게 여겼던 ‘어느 신’의 만류에도 불구하고, ‘두 번째 인류의 성물’을 혼백에 새긴 채 그가 ‘안정적인’ 대적자가 될 길잡이의 역할을 선택했다.

  그렇게 622년이 지난 지금, 계속 엇갈리기만 했던 둘의 선택은 타락의 빛이 되어버린 ‘에페란티노’가 이끄는 ‘세계의 종말’이자 ‘새신교’로 맞물리기 시작한다.

누군가는 전생의 기억을 잠시 묻어둔 채,
또 다른 누군가는 본인의 소멸과 오직 한 사람의 행복을 맞바꿀 각오를 품은 채,

끝나지 않은 622년 전의 이야기와 세계의 종말이란 돌덩이를 미는 시시포스의 형벌이 될 줄은 꿈에도 모른 채, 그렇게 -
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