로맨스 라떼북

임태하.
하란의 열여덟은 그 이름으로 얼룩덜룩하게 물들어있었다.

단 한 번도 임태하를 뛰어넘지 못했다.
1등의 자리는 꼭 그 애를 위해 만들어진 것처럼 다른 사람, 특히 자신에게 허락된 적이 없었다.

“내가 기뻐하는 거 보면서 어땠어. 재밌었어?”
“그런 거 아냐. 김하란.”
“나 진짜, 네가 너무 싫어.”

열등감과 질투 속에 녹아있는 어떠한 감정을 부정하면서,
하란은 끔찍한 학창시절을 보냈다.

그 임태하가 11년만에 하란의 상사가 되어 한국으로 돌아왔다.

“야, 김하란.”

고등학생 때처럼 하란을 불러오는 목소리가 익숙하다.

“내가 아직도 싫어?”
“어.”

가슴 속에 늘 냄새나는 쓰레기를 품고 사는 듯한 열등감.
임태하를 보면 그때의 감정이 고스란히 떠오른다.
하란의 상사가 된 지금도 마찬가지로, 임태하가 싫었다.

“그럼 내기하자.”

내기에서 지면 떠나겠다는 임태하의 제안을, 하란은 도저히 거부할 수 없었다.

“네가 이기면?”
“그땐 결혼해야지.”

임태하는 자신만만했다. 하란도 임태하와의 내기에서는 어떻게 해서든 지고 싶지 않았다.
그를 제 인생에서 치워버리기 위해서, 그게 아니라면……

“어때. 해?”

내기는 그렇게 시작되었다.


《빈 곳을 채우는 법》
 

 

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